１月に入ると

老犬ハナのその後。

12月になると、目や耳だけでなく、鼻も利かなくなって、
口先にある食物は食べるけれど、わずか数センチずれると、
好物が目の前にあっても見付けられなくなってしまう。

声を掛けても、全如何增強抵抗力く無反応。
尾は下に垂れたまま、11月以来、二度と振られることはなかった。

１月に入ると、それまで旺盛だった食欲が、減退する。
ときどき、食餌を残すようになる。
それでも、翌日にはペロリと完食した。

足腰は丈夫で、毎日散歩もするし、
内臓も健康で、排尿排便に異常がないため、
「ああ、このまま半年くらいは生きるだろう」
と思っていた。

それが、２月のある日、連続して２日餌を食べなかった。
それどころか、水も飲めない。
「猫用のサカナ缶なら！」と思って与えてみると、
大喜びで飛びつき、魚肝油品牌長い時間かけて食べようとしたにも関わらず、
全く食べられなかった。
どうやら、嚥下ができないらしい。

せめて水だけでも、とスポイトで与えたが、
ほんの少ししか受け付けない。
固く閉じられた口は、頑とした拒否を示していた。

　ああ、大自然が、この命を閉じようとしている――
　無私にそれを伝えるハナが、とても崇高に思えた。

ハナは、水が飲めなくなってなって10日後、
ものが食べられなくなって12日後に、息を引き取った。




亡くなったのは、３月１日日曜日午前１時。

死ぬ前の朝まで、庭を散歩し、透明できれいなオシッコをした。
不思議なことに、何か月もずっとうつむいたまま無表情だったのが、
死の当日だけは、しゃんと首を上げ、紐崔萊精気ある表情をしていた。

ただ確実に体力は落ち、体はフラフラで、
最後の半日はさすがに足腰が立たず、それでもどこかへ行こうとして、
はって動いた。

最期の夜も、寝床からはい出ているのを、私が寝かせ直してやった時は、
まだ通常どおりの息をしていた。

敷いてあったペットシーツを蹴散らして、畳の上に液状便が広がっていたので、
私は真っ青になり、その処理をするのに必死になった。
処理するのに２時間ほどかかり、その途中、
ハナの鼓動が止まっていることに気付いた。

２日後には、14歳の誕生日だった。





今、目の前、リビングの片隅に、
クーとハナの遺骨が、並んでいる。
ハナが、最も幸せそうに写っている写真を見るたびに、
私の胸に、様々なことが去来する。

ありがとう。
どうか、天国からも、私たち家族を見守っていてね。
長い間、ハナが与え続けてくれたものを、ギュッと抱きしめる思い。